Les Écrevisses

Lucifuge, l’écrevisse à pattes blanches se cache la journée sous les pierres, dans les branchages ou dans son terrier. Elle sort dès la tombée de la nuit pour s’alimenter en végétaux, en petits mollusques ou en alevins.

Cette espèce est retrouvée autant en plaine qu’en moyenne montagne quand l’eau est fraîche et de bonne qualité. Elle affectionne particulièrement les cours d’eau qui présentent des débits constants et des températures idéalement situées entre 15 et 18°C. Au-delà de 22°C elle subit des perturbations physiologiques.

Il lui faudra attendre entre 3 et 4 ans pour atteindre sa maturité sexuelle et trouver des conditions propices pour déclencher sa reproduction. Lorsque la température de l’eau devient inférieure à 10°C les écrevisses commencent à s’accoupler. Elles ne se reproduiront qu’une seule fois dans l’année, et peuvent pondre entre 60 et 120 œufs qu’elles garderont sous l’abdomen jusqu’à l’éclosion.
Elle peut vivre une dizaine d’années et atteindre les 13 centimètres (hors pinces).

Fédération de pêche Lorraine Cycle de reproduction, Source : Guide d’identification des écrevisses en France métropolitaine (Fédération de pêche de la Lorraine).

Depuis l’introduction d’espèces exotiques envahissantes comme l’écrevisse de Californie/Signal (Pacifastacus leniusculus), l’écrevisse américaine (Orconectes limosus) ou encore l’écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii) importées dès le début du 20^ème siècle ; pour le commerce alimentaire et dans un but de redynamiser la pêche des crustacés d’eau douce suite à la disparition de l’écrevisse à pattes rouges ; les populations des écrevisses indigènes ont largement diminué. En effet, les écrevisses américaines sont porteuses saines de la peste de l’écrevisse (Aphanomycose). Ce champignon peut décimer une population complète d’écrevisses autochtones en quelques semaines.

Les suivis de populations

Depuis quelques années la fédération mène des suivis de populations d’écrevisses à pattes blanches sur l’ensemble du département.

Ces prospections sont effectuées de nuit (période active pour les écrevisses), avec l’aide de bénévoles des AAPPMA et des différents partenaires (syndicats de rivière notamment).

Sur un secteur donné, une évaluation de la population est faite : densité (forte, moyenne ou faible), proportions d’adultes et de juvéniles, état sanitaire (mortalité, observation de pathologies), …

Depuis le début des prospections, certaines populations ont été découvertes et d’autres, déjà connues, ont évolué dans le temps (baisse ou augmentation des effectifs, parfois disparition).

Ces prospections ont pour but d’établir une cartographie des zones à risques, sensibles, sur lesquelles des précautions particulières devront être prises en cas de travaux ou d’inventaires piscicoles. Une vigilance accrue est également nécessaire sur ces sites de présence, notamment face aux actes de dégradation divers qu’ils peuvent subir (mises à sec par dérivation de l’eau, pollutions, braconnage, …).

La présence des écrevisses américaines semble malheureusement irrémédiable. En effet, leur reproduction plus efficace et leur plus grande tolérance aux perturbations naturelles et anthropiques font d’elles de véritables « super colonisateurs ». Une veille est nécessaire sur ces populations afin de suivre leur évolution et éventuellement de mettre en place des mesures barrières afin de limiter au maximum leur colonisation et leur impact sur l’écrevisse autochtone.

Il est toujours possible de travailler sur les secteurs non colonisés. La restauration de cours d’eau qui accueillent des populations ou qui sont susceptibles d’accueillir des populations d’écrevisses à pattes blanches peut être envisagée. Réhabilitation d’habitats, restauration d’adous, amélioration de la qualité de l’eau sont des missions que la Fédération réalise chaque année avec ses AAPPMA.

Les critères pour la reconnaître lors des prospections

Fédération de pêche Lorraine Source : Guide d’identification des écrevisses en France métropolitaine (Fédération de pêche de la Lorraine).

VIGILANCE

Comme précisé au début de l’article, les écrevisses invasives sont porteuses de maladies mortelles pour les populations autochtones. Afin d’éviter de contaminer tous nos cours d’eau, il est absolument nécessaire d’appliquer quelques précautions :

• Ne jamais déplacer les écrevisses afin de ne pas augmenter leur capacité de colonisation et de contamination.

• Toujours désinfecter son matériel entre 2 zones de pêche (trempage du matériel dans de la javel diluée puis séchage au soleil).

• Appeler la Fédération ou d’autres structures compétentes en cas de doutes sur l’espèce (prendre des photographies dessus/dessous lorsque cela est possible).

Rappel : Le transport vivant, la détention, l’introduction et la commercialisation d’écrevisses sont strictement interdits et passibles d’une amende pouvant aller jusqu'à 9 000 euros.

La pêche des écrevisses à pattes blanches est interdite, hormis 2 jours dans l'année le dernier weekend de juillet. De plus, celle-ci est réglementé par une maille de 9 cm (hors pince).

Il est interdit de relâcher les écrevisses envahissantes à l’eau après leur capture. Ces dernières doivent être « châtrées » avant d’être transportées (ce procédé permet de les condamner à mort tout en les conservant dans un bon état pour pouvoir les cuisiner). Cela consiste à enlever l’intestin en tirant sur l’écaille centrale de la queue :

Fédération de pêche Lorraine Châtrage d'une écrevisse, Source : Guide d’identification des écrevisses en France métropolitaine (Fédération de pêche de la Lorraine).

Quelques coins de pêche

• Le Verdon à Gréoux les Bains

• Le Jabron

• Les lacs du Bas-Verdon (Sainte-Croix, Montpezat, Quinson, Esparron/Gréoux)

• Les lacs de plaines (La Forestière, Gaubert, Mison… )

Aller plus loin

• Guide d'identification des Écrevisses en France Métropolitaine

• Guide réalisé par le Bureau d'Étude Saules et Eaux

• Les Écrevisses à pieds blancs une espèce à protéger du PNR